Востоковед, эксперт по Ирану, исламизму и внешней политике России на Ближнем Востоке. Более трёх лет Смагин прожил в Иране, работая корреспондентом ТАСС в Тегеране, также неоднократно бывал в этой стране в ходе своих поездок для изучения персидского и знакомства со страной. В конце 2024 года он опубликовал книгу «Всем Иран. Парадоксы жизни в автократии под санкциями»